¿Leggings, Mallas o Licras? Cómo se Dice y Qué Comprar

Por Equipo IOGA · Agosto 2026

¿Leggings, mallas y licras son la misma prenda?

Sí. Las tres palabras nombran la misma prenda: un pantalón ceñido, de tela elástica, que se estira con el cuerpo y regresa a su forma. No hay diferencia de corte, de largo ni de uso entre "unas mallas" y "unas licras". La diferencia es de vocabulario, no de producto.

Esto confunde más de lo que parece, sobre todo cuando buscas en internet. Escribes "licras deportivas" y te salen resultados distintos a los de "mallas deportivas", aunque el producto sea idéntico. No es que existan tres categorías: es que el buscador te devuelve lo que cada tienda decidió llamarle a lo mismo.

¿De dónde salió cada nombre?

Cada palabra llegó por un camino distinto. Malla es la más antigua en español y viene del mundo de la danza y la gimnasia: las mallas de ballet son ese tejido ajustado de toda la vida. Licra nació de Lycra, la marca de fibra elástica que se volvió tan común que terminó nombrando a la prenda entera —el mismo fenómeno de "diurex" o "kleenex"—. Y legging es el préstamo del inglés que entró con el fitness y el ecommerce, y es el que hoy domina en catálogos, apps y publicidad.

¿Quién dice cuál en México?

No hay una regla geográfica limpia, y desconfía de quien te diga que sí: en México las tres conviven, a veces en la misma conversación. Lo que sí se nota es que el contexto empuja la palabra. En clases de danza, gimnasia y educación física se escucha más mallas. En el gym, en el ciclismo y en el habla cotidiana, licras. En tiendas en línea, marcas y contenido de yoga o running, leggings.

También hay un componente generacional evidente: quien creció con la palabra "licras" sigue diciéndole así aunque la etiqueta diga "legging". Ninguna es más correcta que la otra. Si en tu casa se dicen licras, son licras.

Lo importante para ti como compradora es práctico: busca con las tres palabras. Si solo buscas "leggings" te vas a perder catálogos completos que etiquetaron su producto como "mallas deportivas", y al revés.

¿Qué es lo que sí cambia de unas licras a otras?

Cuatro cosas: qué tanto se transparentan al estirarse, dónde queda la cintura, de qué está hecha la tela y cómo están armadas las costuras. Ese es el paquete completo. Todo lo demás —el color, el nombre, la foto de la modelo, el estampado— es presentación. Estos cuatro puntos son la prenda.

El problema es que casi nadie compra revisando eso. Compramos por suposiciones que suenan lógicas y casi siempre están mal. Esta tabla es la traducción:

1. Opacidad: la prueba de la sentadilla

Es el criterio número uno porque es el único que te puede arruinar una clase entera. Una prenda puede verse perfecta colgada y volverse translúcida en cuanto flexionas. La tela se estira, las fibras se separan y aparece lo que no querías que apareciera.

La prueba es la misma en cualquier probador: ponte de espaldas al espejo, haz una sentadilla profunda y voltea. Si ves el tono de tu piel o la ropa interior a través de la tela estirada, esas licras no pasan. Es el famoso squat-proof, y no se puede evaluar con la prenda quieta.

2. Tiro: dónde queda la cintura de verdad

El tiro es la distancia entre la entrepierna y la parte alta de la pretina. Define si la prenda te queda a la cadera, arriba del ombligo o en medio. En práctica de piso, inversiones o cualquier cosa donde te dobles hacia adelante, un tiro alto con pretina ancha es lo que evita que la prenda se te vaya bajando y termines acomodándote en lugar de respirando.

Ojo con el detalle que casi nadie revisa: dos prendas pueden decir "tiro alto" y medir cosas distintas. Si la ficha te da la medida en centímetros, ya ganaste; si no, la pretina ancha es la mejor pista visual.

3. Tela: compresión no es aprieto

Una tela de calidad hace tres cosas al mismo tiempo: se estira sin resistencia, sostiene el músculo y regresa a su forma cuando te la quitas. Esa tercera parte es la que separa una prenda buena de una que se ve bien el primer mes. La recuperación es lo que se pierde primero.

El gramaje —GSM, gramos por metro cuadrado— es el indicador más honesto que puedes encontrar en una ficha técnica: a mayor gramaje, tela más densa, más opaca y con más cuerpo. Suele venir junto con la composición (poliamida o poliéster con elastano). Si una tienda publica esos dos datos, buena señal: significa que tienen algo que mostrar.

4. Costuras y gusset: donde revientan

Las costuras son el punto de falla. En prendas deportivas se busca costura plana —flatlock— en las zonas de roce, porque una costura con relieve en la cara interna del muslo termina irritando la piel en sesiones largas de movimiento.

Y luego está el gusset: el refuerzo en forma de rombo o triángulo en la entrepierna. Su función es doble. Reparte la tensión para que la costura no se abra al abrir cadera, y elimina el punto donde se cruzan cuatro costuras, que es exactamente donde se rompen las prendas baratas. Si le das la vuelta a unas licras y ves ese rombo, alguien pensó la prenda.

¿Qué significan los términos que aparecen en las fichas?

Siete, básicamente: tiro, compresión, squat-proof, gusset, flatlock, GSM y recuperación. Son las palabras que deciden si una prenda sirve o no, y casi ninguna ficha las explica. Tiro es dónde queda la cintura; GSM, qué tan densa es la tela; gusset y flatlock, cómo está armada por dentro. El glosario completo:

¿Entonces qué palabra debo usar al buscar?

Las tres. Busca "leggings", "mallas deportivas" y "licras deportivas" cuando compares opciones, porque cada tienda etiqueta distinto y vas a encontrar catálogos que no aparecen con la otra palabra. Y una vez que tengas los candidatos enfrente, ignora el nombre y aplica los cuatro criterios: opacidad, tiro, tela y costuras.

Si quieres el paso siguiente, hazlo con la lista en la mano: en el probador —o leyendo la ficha técnica, si compras en línea— revisa en este orden opacidad en sentadilla, tiro y ancho de pretina, gramaje y composición de la tela, y costura plana con gusset. Con esos cuatro puntos distingues una prenda que aguanta de una que nada más se ve bien en la foto.

Y si quieres el desglose completo —cómo elegir el par correcto según tu tipo de práctica, tu cuerpo y el uso que le vas a dar—, lo tenemos en la guía para elegir leggings.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo unas mallas deportivas que unas licras deportivas?

Sí, es exactamente la misma prenda. "Mallas", "licras" y "leggings" son tres nombres para un pantalón elástico ajustado al cuerpo. La diferencia es de vocabulario y de contexto —danza, gym o ecommerce—, no de diseño ni de función. Al comparar productos, busca con las tres palabras para no perderte catálogos.

¿Cómo sé si unas licras son squat-proof antes de comprarlas?

Haciendo la prueba con la tela estirada, no de pie. En el probador: sentadilla profunda de espaldas al espejo y voltea. Si se ve el tono de piel o la ropa interior, no pasan. Si compras en línea, revisa que la ficha declare gramaje (GSM) y composición: son la mejor pista de opacidad.

¿Qué tiro me conviene para yoga?

Tiro alto con pretina ancha. En yoga hay muchas flexiones hacia adelante, trabajo de piso e inversiones, y un tiro medio o bajo se va desplazando hasta que terminas acomodándote la prenda en lugar de sostener la postura. La pretina ancha reparte la presión y evita que se enrolle en la cintura.

¿ioga ya vende leggings?

Todavía no. La colección de ropa de ioga, marca mexicana, está en desarrollo y aún no está a la venta. Puedes ver el avance en las colecciones de leggings deportivos para mujer y ropa deportiva para mujer, y registrarte para que te avisemos en cuanto salga.